Preview NBA 2016-2017 : l'après Durant, l'avènement total du phénomène Westbrook ?

Première saison dans l'histoire (certes courte) du Thunder que Kevin Durant ne jouera pas à Oklahoma City. Après tout le battement médiatique de l'intersaison, il est désormais temps de s'en remettre, et de reconstruire autour de Russell Westbrook. 

Arrivées : Victor Oladipo (Orlando), Ersan Ilyasova (Orlando), Joffrey Lauvergne (Denver), Ronnie Price (Phoenix), Chris Wright (Maccabi Rishon LeZion), Domantas Sabonis (Orlando)

Départs : Kevin Durant (Golden State), Serge Ibaka (Orlando), Dion Waiters (Miami), Randy Foye (Brooklyn), Nazr Mohammed

Draft : #11 Domantas Sabonis (drafté par Orlando)

Cinq de départ : Russell Westbrook, Victor Oladipo, Andre Roberson, Ersan Ilyasova, Steven Adams

Remplaçants : Cameron Payne, Ronnie Price, Alejandro Sabines, Anthony Morrow, Josh Huestis, Enes Kanter, Joffrey Lauvergne, Mitch McGary, Domantas Sabonis, Kyle Singler

Entraîneur : Billy Donovan

Avant Durant, c'est Ibaka qui a fait ses valises direction Orlando, en échange d'Oladipo, Ilyasova & Sabonis à la draft. Du "Big 4" de 2012, il n'y a plus que Westbrook qui est resté, fidèle à la franchise qui l'a drafté. Un backcourt Westbrook/Oladipo va être très explosif, et très agressif au panier.

La franchise d'Oklahoma City n'est pas complètement perdue depuis le départ de Durant, mais ce sont des potentiels plus que des valeurs sûres. Son gros point fort, c'est la richesse de son banc. Des seconds couteaux prêts à aller au combat. On ne sait pas encore si Donovan compte faire d'Oladipo son "Harden version 2012", et à mener cette second unit, sinon c'est Kanter qui sera le leader au scoring chaque soir en sortant du banc. Cela va être justement très intéressant de suivre le coaching de Donovan, lui qui pour sa première année a perdu en finale de conférence face aux Warriors 4-3.

Finalement, que peut-on attendre de ce Thunder nouvelle version ? La chose sûre et certaine, c'est que Westbrook va littéralement tout écraser sur son chemin. Une saison entière en triple-double ? N'exagérons rien, mais il aura les clés du jeu à 100%. Certains le voient déjà MVP cette saison, mais avec la concurrence existante on ne s'avance pas sur ce sujet. Je les vois aller en playoffs cette année, mais pas dans le trio de tête comme d'habitude.