NBA Preview : San Antonio Spurs

On poursuit notre tour d'horizon des équipes NBA et on s'intéresse aujourd'hui à la plus française des équipes NBA : les San Antonio Spurs. Après une remarquable saison, les coéquipiers de Tony Parker ont passé les tours de playoffs avec une facilité déconcertante pour se retrouver en finale NBA face au tenant du titre, le Miami Heat. La suite, on la connait. A voir maintenant ce que ce « tragique » dénouement aura eu comme impact sur les Texans pour la saison à venir. Mais comme on ne change pas une équipe qui gagne, l'effectif n'a subit que peu de modifications. Regardons cela!

Ce sera l'une des dernières saisons du trio des Spurs

Fiche d'identité - San Antonio Spurs :

- Etat : Texas

- Division : Southwest Division

- Salle : AT&T Center

- Coach : Gregg Popovich

Départs/Arrivées :

Les vice-champions NBA enregistrent pour cette nouvelle saison l'arrivée de trois joueurs que sont l'Italien Marco Bellinelli en provenance de Chicago, Sam Young et le nouvellement nommé Jeff Ayres (anciennement Jeff Pendergraph) en parallèle de la resignature du Brésilien Tiago Splitter et l'Argentin Manu Ginobili. On notera également la draft du français Livio Jean-Charles qui restera encore quelques années hors des parquets NBA.

Pour ce qui est des départs, les Texans voient seulement partir Gary Neal en direction du Wisconsin et DeJuan Blair chez les voisins de Dallas, sans compter le légendaire Tracy McGrady qui prend une retraite bien méritée.

5 majeur probable : Tony Parker, Danny Green, Kawhi Leonard, Tiago Splitter, Tim Duncan

La défaite fut difficile à avaler pour les Spurs après être passé à une action litigieuse du titre de champion NBA. Nos trois français Tony Parker, Boris Diaw et Nando De Colo ont pu se consoler avec leur titre de champion d'Europe. Mais les autres restent sur une mauvaise note, en particulier Ginobili qui a fait de mauvaises sorties lors de ces Finals 2013. Malgré cela, son contrat a été renouvelé pour 2 ans, et c'est bien naturel tant l'Argentin peut apporter à l'équipe. Tiago Splitter est l'autre joueur à avoir prolongé l'aventure avec les Spurs, une bonne chose même si son salaire paraît un peu exagéré.

Comme dit plus haut, le recrutement cet été a été très limité et se résume à l'arrivée de Bellinelli (qui, au passage, a cotoyé Gino au Virtus Bologne). Les deux autres, Sam Young et Jeff Ayres, n'auront probablement qu'un rôle mineur. Et ce recrutement … est très bon! Bellinelli ne peut qu'apporter plus que Gary Neal à son poste et mettra à disposition son adresse à mi-distance et à 3pts pour écarter le jeu.
Du côté de la sortie, les pertes sont mineures : Gary Neal est donc remplacé par Bellinelli et DeJuan Blair était devenu indésirable (les Spurs tentaient de s'en débarrasser depuis quelques temps).

Forces :
Le point fort de cette équipe, c'est avant tout son coach emblématique. Poppovich est certainement l'un des meilleurs (si ce n'est LE meilleur) coachs actuels en NBA. Ajoutons à cela le trio magique Parker/Ginobili/Duncan et on obtient la deuxième équipe la plus titrée des années 2000. On pourra ainsi également ranger l'expérience dans la case des points forts de l'équipe : ces joueurs savent comment gagner et comment gérer les matchs couperets, et ça se transmet aux plus jeunes.

La saison dernière n'aura pourtant pas été qu'une déception puisqu'on a assisté à la montée en puissance de plusieurs joueurs, notamment Danny Green et Kawhi Leonard ayant affiché un niveau incroyable en playoffs et qui seront attendus comme des éléments majeurs la saison à venir.

Pour sa 3e année en NBA, Kawhi Leonard sera très attendu.

Faiblesses :
La santé. Comme le disait à juste titre Tony Parker lors de son "TP Show" sur RMC, la réussite des Spurs cette année sera fortement liée à la santé des vétérans Manu Ginobili et Tim Duncan. Ces deux-là, respectivement 36 et 37 ans, seront plus sujets aux blessures que d'autres. Et quand on sait à quel point leur contribution est vitale, il faudrait, dans l'intérêt de l'équipe, les ménager et éviter à tout prix une absence de longue durée.

En conclusion, avec un effectif presque inchangé, les Spurs sont parés à repartir à la conquête d'un titre NBA. Si la santé leur donne un coup de main, ils iront en playoffs à coup sûr. La post-season fera ensuite probablement parler l'expérience des vétérans pour aller le plus loin possible. On assistera ici à l'une des dernières saisons de la légende Tim Duncan, qui aura faim d'un cinquième titre NBA avant de rejoindre le Hall-of-Fame.  Et vu que j'aime prendre des risques, j'annonce champion 2014!

Cependant, il ne faut pas oublier que nous arrivons à la fin d'un cycle à San Antonio. La retraite de Duncan et Ginobili arrivant à grands pas, il ne reste certainement plus que un ou deux ans aux Spurs pour pouvoir espérer un titre. Après cela, restera TP en chef des opérations avec quelques années devant lui pour marquer un peu plus l'histoire de la franchise et de la ligue. Mais il lui faudra surtout des lieutenants afin de rester dans les hautes sphères de la NBA. Et qui sait, les noms de ces futurs stars du Texas nous sont peut-être déjà connus ...

Classement prévisionnel + Playoffs :

1er de la Southwest Division / 2e de la Western Conference / Champion NBA

Max'

Spécialiste NBA

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