Qui peut enrayer la machine Golden State?

Les Warriors de Golden State dominent la NBA depuis la saison dernière. Leur style de jeu collectif s’appuyant sur une grande réussite au tir extérieur a conquis la ligue nord-américaine. Les coéquipiers du MVP en titre Stephen Curry marchent sur l’eau cette année encore. En effet, avec 41 victoires en 45 matchs (à l'heure où j'écris ces lignes) les Warriors dominent une nouvelle fois la ligue. Avec ce bilan extraordinaire égal à celui des Bulls de Michael Jordan lors de la saison 1995-1996, difficile de penser que Golden State ne remportera pas son second titre NBA d’affilée. Pourtant, il faut bien envisager ce cas de figure. On est donc en droit de se poser la question suivante : pourquoi Golden State peut ne pas finir champion NBA ?

Les Warriors doivent se méfier d’eux-mêmes... 

Des facteurs internes peuvent être à l’origine d’un déclin du jeu des Warriors. En effet, le principal atout de leur jeu offensif est le tir extérieur. Aucune équipe n’est à l’abri d’un manque de réussite au shoot. Même si c’est peu probable, c’est un élément à prendre en compte.

On peut également envisager des blessures. Dans le système de Luke Walton, qui remplace Steve Kerr pendant sa convalescence, beaucoup de joueurs sont importants. Mais un en particulier l’est encore plus : Stephen Curry. S’il venait à se blesser lors des playoffs la tâche serait beaucoup plus ardue pour les Californiens. Il n’est jamais bon de perdre le seul joueur de l’histoire qui peut tirer des 3 points assis sur le banc de touche.

En dehors des Warriors eux-mêmes seulement deux équipes sont en mesure d’éliminer les Champions en titre sur une série de playoffs. 

Le danger vient de l’Ouest…

Le principal danger se situe aussi dans la conférence ouest : il s’agit des Spurs de San Antonio. Kawhi Leonard et les siens sont de redoutables adversaires. Ils possèdent sans aucun doute le meilleur jeu collectif de la ligue. Après tout c’est leur marque de fabrique. Ils possèdent également la meilleure défense du championnat, et de très loin (90.4 points encaissés par match). Tous leurs joueurs sont capables de défendre avec efficacité sur les shooters californiens, sauf sur le plus redoutable d’entre eux. La seule ombre au tableau est donc l’incapacité des Spurs à défendre sur le MVP en titre. En effet, Tony Parker n’a pas les capacités défensives pour contenir Stephen Curry. Cela s'est vu lors de la dernière opposition entre les deux équipes, qui a vu Golden State s'imposer d'une trentaine de points. Le MVP en titre a inscrit 63% de ses points lorsque T.P. défendait sur lui.

Malgré cela San Antonio reste l’adversaire le plus sérieux de Golden State au sein d’une conférence Ouest moins relevée que prévue.

Le jeu des Spurs est surement celui qui se rapproche le plus de celui de Warriors, même s’il ne repose pas sur le shoot à 3 points. Mais avoir un bon jeu collectif n’est pas la seule option, malgré ce que pense Gregg Popovich

…Mais aussi de l’Est

Il faut également prendre en compte le probable vainqueur de la conférence Est : Cleveland. Menés par LeBron James, les « Cavs » seront surement les adversaires des Warriors si ces derniers arrivent jusqu’en finale NBA. Comme on a pu le constater lors des dernières finales, « King James » fait partie de ces joueurs qui peuvent porter une équipe. Si Cleveland a pu arracher 2 victoires, il n’y est pas pour rien. Sans ses 2 lieutenants Kyrie Irving et Kevin Love, le natif d’Akron a porté à lui seul les espoirs de l’Ohio tout entier, compilant des statistiques légendaires (36 points par match pendant ces finales). Lorsqu’on voit le niveau des Cavaliers et de leur « franchise player » lors des dernières finales, on peut donc se demander ce qu’il aurait pu en être si l’effectif de Cleveland avait été au complet. Mais le sera-t-il cette année ? Rien n’est sûr, mais on le leur souhaite.

2 prétendants pour détrôner les champions en titre. Mais y parviendront-ils ? La saison est encore longue, réponse d’ici quelques mois.

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Antho

Expert Ligue des Champions (mais pas que)

Twitter: @Anthony_Guttuso