Preview NBA 2015/2016 : Le titre de division sera-t-il contesté cette année pour les Atlanta Hawks ?

Les Atlanta Hawks ont pour habitude de ne pas faire de bruit. Oui, mais voilà : l'année dernière, c'est en tête de la conférence Est qu'ils ont bouclé la saison régulière, avant de se faire balayer en finale de conférence par les Cleveland Cavaliers (0-4). De quoi faire parler d'eux. Avec un effectif quasi-inchangé pour ce qui est des joueurs « cadres » (seul DeMarre Carroll a quitté le navire alors que Tiago Splitter le rejoint), les Hawks devraient à nouveau bien figurer cette saison. Focus sur la ville la plus peuplée de l'État de Géorgie.

Saison dernière

Certains comme moi voyaient les Hawks se qualifier pour les playoffs, mais pas d'une façon aussi aisée. Que nenni ! Atlanta a survolé la conférence Est. Avec une première place, un bilan de 60 victoires pour seulement 22 défaites (73,2 % de victoires), les 10ème et 5ème meilleures attaque et défense de la ligue et une série de 19 victoires consécutives du 27 décembre au 31 janvier, le tableau est posé ! Atlanta a surpris tout le monde, et s'est même vu attribuer le surnom de « Spurs de l'Est ».

Tout ça est bien joli, mais c'est durant les playoffs qu'il fallait briller. Si Atlanta a passé le 1er tour en se défaisant des Brooklyn Nets par 4 victoires à 2, puis des Washington Wizards en demi-finale de conférence sur le même score, c'est en finale de conférence que ça a coincé. Face aux Cleveland Cavaliers, privés de Kevin Love et avec un Kyrie Irving déjà déclinant physiquement, les Hawks se sont fait « sweeper » (0-4).

Manque d'expérience et/ou de superstar ? Le constat et cruel, mais clair. Atlanta est une bonne équipe, mais il va encore falloir passer un palier pour aller chercher le titre.

Draft

Marcus Eriksson (#50) / Dimitrios Agravanis (#59)

Arrivées

Tiago Splitter (San Antonio) / Tim Hardaway Jr. (New York) / Justin Holiday (Golden State) / Walter Tavares (CB Gran Canaria, Espagne) / Earl Barron

Départs

DeMarre Carroll (Toronto) / John Jenkins (Dallas) / Pero Antic (Fenerbahçe, Turquie) / Elton Brand (retraite) / Austin Daye

Forces

• Atlanta dispose d'un effectif homogène : non, il n'y a pas de superstar dans cette équipe. Les Hawks s'en sont très bien sortis la saison dernière et bénéficient d'un effectif équilibré avec quasiment aucun point faible. L'équipe est très efficace des deux côtés du terrain. Quand je dis « quasiment aucun point faible », je ne pourrais pas avoir de meilleur exemple que celui-ci : l'année dernière, ATL a bouclé la saison avec la 5ème meilleure défense de la NBA, alors que son attaque se classait 10ème. Mieux : sur 100 possessions, Les Hawks possèdent la 6ème attaque et la 6ème défense
• La franchise géorgienne dispose aussi de bon shooteurs : aujourd'hui, dans une ligue qui utilise de plus en plus le shoot à trois-points, on ne peut que se réjouir d'avoir en son sein le sniper Kyle Korver (49,2% d'adresse longue distance) et la seconde meilleure attaque de la ligue dans ce registre. Précisions également qu'Atlanta a la 4ème meilleure adresse générale de la ligue et la 5ème meilleure adresse aux lancers francs
• Aussi, Al Horford et Paul Millsap forment une raquette du tonnerre à Atlanta. Ce duo a été convié au All-Star Game en février dernier, tout comme la doublette d'arrière des Hawks : Jeff Teague-Kyle Korver.

Faiblesses

Rares sont les faiblesses à Atlanta :

• Pas de superstar : oui, les Hawks ont un effectif qui n'en a pas forcément besoin pour aller loin. Mais pour passer ce pallier supplémentaire et tenir tête à une équipe comme Cleveland, ce ne serait pas du luxe (surtout quand en face il y a LeBron James, Kyrie Irving et Kevin Love). De plus, la perte de DeMarre Carroll pourrait être préjudiciable à ATL, l'abattage défensif de « The Junkyard Dog » ayant été précieux la saison passée
• L'expérience. Si cette équipe est talentueuse, elle n'a pas pour autant cette expérience des phases finales qui a d'ailleurs fait défaut en finale de conférence. Cependant, ceci s'acquiert avec le temps et de bonnes performances. Il ne tient donc qu'à Jeff Teague et ses coéquipiers de refaire une saison aussi satisfaisante que la précédente
• Le banc. Il est vrai qu'à première vue, ce n'est pas le banc le plus impressionnant de la ligue. Mais sur ce banc figurent quand même Dennis Schröder et Tiago Splitter. Et Atlanta n'a pas trop eu l'air de souffrir l'année dernière. C'est donc une faiblesse à mettre entre parenthèses

Cinq probable

Jeff Teague - Kyle Korver - Thabo Sefolosha - Paul Millsap - Al Horford

Pronostic

Malgré toutes les éloges que j'ai pu faire à Atlanta, je vois les Hawks finir 3èmes de la divison Sud-Est, derrière les Washington Wizards, et 5èmes de la Conférence Est (j'imagine au moins - Défaite en demi-finale de conférence).

Voilà, c'est tout concernant cette équipe d'Atlanta. Moi je vous retrouve le 11 octobre pour parler des Pistons de Detroit, et n'oubliez pas... plus que 27 jours avant la reprise de la NBA !

Guttfried

Spécialiste NBA

Team Who's The Bet

@Celtics38_Fan