Preview NBA 2014-2015 : Indiana Pacers

Indiana nous avait montré de belles choses la saison dernière. Indiana avait des ambitions. Indiana avait Paul George... Et puis, il y a un mois et demi, ce dernier s'est fracturé la jambe lors d'un entraînement de la sélection américaine à Vegas. Comment va la franchise à l'aube d'une reprise sans son joueur clé? Quelles sont les ambitions du coach Vogel ? C'est ce que nous allons voir....

Les départs

Lance Stephenson (Charlotte  Hornets), Evan Turner ( Boston Celtics)

Les arrivées

Chris Singleton (Washington Wizards), Rodney Stuckey (Detroit Pistons), Damjan Rudez (KK Cedevita, Croatie), CJ Miles (Cleveland Cavaliers)

Le double coup dur pour Indiana c'est le départ du free agent Lance Stephenson pour Charlotte et bien entendu la blessure de son joueur vedette Paul George. Cette saison s'annonce des plus compliquées pour les Pacers, qui après avoir été en haut de l'affiche, risquent une grosse dégringolade. Cette même équipe qui s'était essoufflée après le All Star Game 2014 nous avait montré que malgré un départ sur les chapeaux de roues, elle avait des lacunes (notamment en attaque). Aujourd'hui, elle se voit renvoyée à la case départ. Et ça, ce n’est vraiment pas de chance.

Les points forts

Roy Hibbert devient donc la pièce maîtresse de cette équipe d'Indiana. Le pivot qui a connu une fin de saison en demi-teinte, se retrouve propulsé sur le devant de la scène après la blessure de Paul George et le départ de Lance Stephenson. Le All Star qui s'était vu bridé dans son jeu par ses anciens coéquipiers (niveau offensif essentiellement) va pouvoir de nouveau s'épanouir. Le coach Vogel veut le voir à son meilleur niveau et fera tout pour l'impliquer de manière plus conséquente dans les systèmes de jeu. On devrait donc voir les Pacers s'orienter vers un jeu plus lent, avec une réelle utilisation de leur pivot.

Le fait que leur équipe demeure quasi inchangée est aussi un point positif pour les fans d'Indiana. Les joueurs se connaissent et ont montré qu'ils savaient être efficaces ensemble. Vogel compte énormément sur ses shooters, Miles, Copland et Rudez, ainsi que sur le leadership de West qui pourrait s'affirmer encore plus en l'absence de George. La défense devrait être efficace, comme elle le fût l'an dernier, grâce aux capacités du coach sur ce secteur et à des joueurs comme West et Hibbert.

Les points faibles

Paul George devrait faire une saison blanche, même s'il affirme que sa rééducation se passe très bien. C'est déjà un gros coup pour la franchise. Malheureusement il n'est pas le seul à squatter l'infirmerie, en effet, le français Ian Mahinmi se retrouve indisponible de deux à trois mois en raison d'une blessure à l'épaule.

Autre possible point noir : Rodney Stuckey et sa tendance à croquer pourraient faire flancher les Pacers. Il va devoir se montrer sous un nouveau jour s'il veut être utile à l'équipe. L'attaque reste donc la corde sensible de cette franchise. On attendra beaucoup de George Hill et David West dans ce domaine. On rappelle que l'an dernier, en pleine possession de ses moyens, la franchise de Larry Bird avait terminée 24eme meilleure attaque... Pas de quoi s'extasier, mais plutôt s'inquiéter quant à la saison à venir.

Mon pronostic

Une qualification en playoffs semble compliquée, tant le nombre d'incertitudes concernant cette franchise est grand. Le coach est motivé et ambitieux mais je crains que la dynamique de l'an passé, qui avait pas mal souffert sur la fin, n'ait du mal à être au rendez-vous.  De plus, la concurrence s'annonce très rude dans la conférence Est cette année. L'an prochain peut être ?

Laetitia

Experte NBA

Team Who's the Bet

@Piece_Of_MeAn